據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》9月14日?qǐng)?bào)道，威斯康星大學(xué)研究人員近日發(fā)現(xiàn)，植物和人類一樣可以發(fā)出疼痛信號(hào)，從而使葉子釋放難吃的化學(xué)物質(zhì)來(lái)避開(kāi)饑餓的昆蟲(chóng)。此外，植物還能通知臨近的植物警惕危險(xiǎn)。植物的痛感十分敏感，小毛蟲(chóng)在葉片上面爬行就可觸發(fā)疼痛信號(hào)。
威斯康星大學(xué)研究人員是在研究植物如何應(yīng)對(duì)重力效應(yīng)的過(guò)程中偶然發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象。實(shí)驗(yàn)中，研究人員檢測(cè)了鈣含量，然后對(duì)一株芥子植物進(jìn)行基因工程建設(shè)。這種芥子植物只要體內(nèi)礦物質(zhì)水平提高，在熒光燈下它就會(huì)發(fā)光。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)植物的葉片有傷口、甚至輕輕觸碰葉子時(shí)，該植物就會(huì)“發(fā)光”。因此，研究員認(rèn)為，植物體內(nèi)急劇增加的鈣元素是應(yīng)對(duì)疼痛的“警告機(jī)制”，這在人類和其他動(dòng)物身上都能發(fā)現(xiàn)。

在哺乳動(dòng)物中，神經(jīng)細(xì)胞釋放谷氨酸，刺激產(chǎn)生大量的鈣，這些鈣再?gòu)奈稽c(diǎn)傳遞到各細(xì)胞中?？茖W(xué)家稱，植物的痛感大到撕裂葉片，小到昆蟲(chóng)叮咬，都會(huì)在整顆植株內(nèi)刺激產(chǎn)生一系列連鎖反應(yīng)。

該研究目前發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。研究的帶頭人是Masatsugu Toyota博士。文章中寫(xiě)道，植物對(duì)局部信號(hào)，比如食草動(dòng)物的攻擊比較敏感。一旦受到攻擊，生物信息就會(huì)按照相應(yīng)機(jī)制傳遞到各個(gè)部位，釋放防御荷爾蒙，從而使遠(yuǎn)端的葉子也能建立防御模式。此外，一些草則會(huì)釋放有氣味的荷爾蒙來(lái)吸引寄生蜂。因?yàn)榧纳涫窍x(chóng)子的天敵。