1月11日，復(fù)星醫(yī)藥與英矽智能(Insilico Medicine)宣布達(dá)成合作協(xié)議，在全球范圍內(nèi)共同推進(jìn)多個(gè)靶點(diǎn)的AI藥物研發(fā)，英矽智能將獲得1300萬美元的首付款及里程碑式付款。除基于人工智能驅(qū)動(dòng)的藥物研發(fā)合作外，復(fù)星醫(yī)藥還將向英矽智能提供股權(quán)投資。據(jù)了解，1300萬美元是目前國內(nèi)AI制藥首付款最高的研發(fā)合作。2021年以來，AI制藥賽道引得各大藥企相繼卡位，包括恒瑞醫(yī)藥、復(fù)星醫(yī)藥在內(nèi)的龍頭企業(yè)紛紛入局，企業(yè)意欲何為，AI技術(shù)又能為新藥研發(fā)帶來怎樣的改變?

推進(jìn)AI藥物研發(fā)

又一藥企入局AI制藥賽道。據(jù)了解，復(fù)星醫(yī)藥與英矽智能的此次合作包括針對(duì)四個(gè)指定靶點(diǎn)的以人工智能驅(qū)動(dòng)的藥物研發(fā)合作，以及雙方對(duì)于英矽智能QPCTL項(xiàng)目的共同開發(fā)合作。根據(jù)協(xié)議，英矽智能將獲得1300萬美元的首付款及里程碑式付款，并分享QPCTL項(xiàng)目的商業(yè)化利潤。此外，復(fù)星醫(yī)藥還將向英矽智能提供股權(quán)投資。

關(guān)于QPCTL項(xiàng)目，英矽智能首席科學(xué)官、藥物研發(fā)負(fù)責(zé)人任峰博士告訴記者，自從檢查點(diǎn)抑制劑發(fā)現(xiàn)以來，免疫腫瘤學(xué)領(lǐng)域得到了發(fā)展，許多公司都進(jìn)入這個(gè)賽道，包括PD1、PDL1、CTLA4靶點(diǎn)，這個(gè)領(lǐng)域目前非?；馃帷D47信號(hào)通路，也稱為“別吃我”信號(hào)通路，是免疫腫瘤學(xué)中一個(gè)非常新穎和熱門的領(lǐng)域，有很多公司正在研發(fā)用于CD47的生物抗體，但這些生物大分子藥物存在一些難以避免的副作用。“QPCTL是CD47通路中一個(gè)靶點(diǎn)，我們可以針對(duì)它開發(fā)小分子抑制劑。如果用小分子藥物作用于該靶點(diǎn)并且顯示出療效，這將為免疫腫瘤學(xué)單藥治療或聯(lián)合療法領(lǐng)域帶來真正的突破。” 任峰說。

值得一提的是，1300萬美元是目前國內(nèi)AI制藥首付款最高的研發(fā)合作。在任峰看來，此前，中國AI制藥公司和藥企的合作主要是試水性的合作，一般合作是比較少有大額首付款的，而是將回報(bào)放在里程碑付款中。較高的首付款，這說明國內(nèi)對(duì)AI制藥的認(rèn)可度越來越高，所以它愿意以高額的首付款，將雙方團(tuán)隊(duì)深度綁定。

根據(jù)合作協(xié)議，英矽智能將負(fù)責(zé)為QPCTL項(xiàng)目提名臨床前候選藥物，并將該候選藥物推進(jìn)到臨床前階段，之后復(fù)星醫(yī)藥將對(duì)其展開臨床階段研究，共同推進(jìn)該項(xiàng)目在全球范圍內(nèi)的開發(fā)等，另作為合作的一部分，復(fù)星醫(yī)藥將獲得英矽智能人工智能平臺(tái)PandaOmics和Chemistry42的使用權(quán)，以推進(jìn)公司內(nèi)部人工智能驅(qū)動(dòng)的藥物發(fā)現(xiàn)和開發(fā)工作。

提升研發(fā)效率

2021年以來，各家藥企紛紛通過戰(zhàn)略合作、股權(quán)投資等方式切入AI制藥賽道。其中，恒瑞醫(yī)藥與專門從事人工智能新藥設(shè)計(jì)平臺(tái)開發(fā)的法國Iktos公司達(dá)成合作，引進(jìn)AI新藥研發(fā)平臺(tái)。恒瑞醫(yī)藥將使用Iktos基于AI的從頭藥物設(shè)計(jì)軟件Makya來加速小分子藥物的發(fā)現(xiàn)和先導(dǎo)化合物的優(yōu)化。

更早前，麗珠集團(tuán)與AI化學(xué)合成技術(shù)公司智化科技就化學(xué)合成展開戰(zhàn)略合作，并參與了對(duì)北京英飛智藥科技有限公司Pre-A輪股權(quán)投資，同時(shí)與其簽署了麗珠重點(diǎn)關(guān)注領(lǐng)域的小分子創(chuàng)新藥戰(zhàn)略合作協(xié)議。

藥企紛紛入局AI制藥賽道的背后或是一場研發(fā)速度的較量。一直以來，生產(chǎn)效率是新藥研發(fā)的難題。從藥物靶點(diǎn)確定、先導(dǎo)化合物篩選、先導(dǎo)化合物優(yōu)化再到臨床試驗(yàn)等階段，研發(fā)一種新藥并推向市場是一個(gè)復(fù)雜且耗時(shí)長的過程。制藥公司為這一過程平均需要花費(fèi)26億美元，以及長達(dá)10年的研發(fā)時(shí)間。

據(jù)了解，作為端到端人工智能驅(qū)動(dòng)的藥物研發(fā)公司，英矽智能于2021年首次利用相互關(guān)聯(lián)的深度學(xué)習(xí)模型和其他人工智能技術(shù)，將生物學(xué)和化學(xué)結(jié)合起來，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的生物靶點(diǎn)，并生成了能夠作用于特發(fā)性肺纖維化(IPF)這一難治疾病的一個(gè)新的小分子。

任峰介紹稱，上述人工智能賦能的藥物研發(fā)項(xiàng)目，從早期的靶點(diǎn)發(fā)現(xiàn)到臨床候選化合物的確定只用了18個(gè)月時(shí)間，研發(fā)經(jīng)費(fèi)僅260萬美金左右，與傳統(tǒng)方式所需的4年半相比，時(shí)間縮短到三分之一。

“有數(shù)據(jù)表明人工智能可以幫助將藥物研發(fā)的成功率從12%提高到14%(美國藥品研究和制造商協(xié)會(huì)PhRMA的一項(xiàng)研究表明，進(jìn)入臨床試驗(yàn)的藥物中只有約12%獲得監(jiān)管部門的批準(zhǔn))，僅僅2%的提高就可以幫助節(jié)省每年幾十億元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)。”任峰進(jìn)一步說道。

對(duì)于此次與英矽智能的合作，復(fù)星醫(yī)藥董事長兼首席執(zhí)行官吳以芳也提到了對(duì)研發(fā)效率提高的期待，“復(fù)星醫(yī)藥堅(jiān)持創(chuàng)新研發(fā)，并以滿足臨床未滿足的需求及提升藥物可及性為導(dǎo)向，期待和英矽智能的合作能發(fā)揮雙方在技術(shù)及臨床開發(fā)上的優(yōu)勢，共同提升創(chuàng)新藥物的研發(fā)效率。”(記者 姚倩)