驅(qū)車從四川都江堰市區(qū)出發(fā)，沿著蜿蜒的盤山公路一路向西，行進(jìn)了一個(gè)多小時(shí)后，來到了中國大熊貓保護(hù)研究中心(以下簡稱“熊貓中心”)臥龍核桃坪基地。這里氣候溫涼、多雨濕潤，地處大熊貓的自然生存環(huán)境里，非常適合野化培訓(xùn)圈養(yǎng)大熊貓。

圈養(yǎng)大熊貓的野化放歸是熊貓中心首創(chuàng)的關(guān)鍵技術(shù)，主要分為野化培訓(xùn)、放歸與監(jiān)測等階段。多年來，一代代科研工作者傾注大量心血，建立了完善的大熊貓野化培訓(xùn)和放歸監(jiān)測技術(shù)體系，在實(shí)踐中取得良好效果。

為何要將大熊貓野化放歸，這對大熊貓種群保護(hù)有什么重要意義?從圈養(yǎng)到放歸，大熊貓要上哪些“培訓(xùn)課”?近日，記者進(jìn)行了實(shí)地探訪。

野化放歸是復(fù)壯和重建野生大熊貓種群重要手段

山林青翠，溪流涓涓。在核桃坪基地野化培訓(xùn)區(qū)域，除了一條工作人員上山下山踩出來的小路，幾乎看不到人類活動(dòng)的痕跡，保留著原始生態(tài)。為了不驚擾這份寂靜，記者把手機(jī)調(diào)至靜音，輕手輕腳走進(jìn)這里。

茂密叢林間，大熊貓“博斯”帶著幼仔正在酣睡。不遠(yuǎn)處，身著“熊貓服”的飼養(yǎng)員，正利用這段時(shí)間，抓緊清掃圈舍，補(bǔ)充新鮮竹子。

“為了掩蓋人類的氣味，‘熊貓服’上噴有熊貓糞便和尿液的提取物。” 核桃坪基地野外研究動(dòng)物管理部部長何勝山告訴記者，不同于圈養(yǎng)大熊貓對飼養(yǎng)員的親近和依賴，野化培訓(xùn)的飼養(yǎng)員要時(shí)刻保持“隱身”。

野化放歸是復(fù)壯和重建大熊貓野生種群的重要手段，對保護(hù)大熊貓具有重要意義。

近年來，我國通過大力實(shí)施天然林保護(hù)、野生動(dòng)植物保護(hù)工程和大熊貓國家公園建設(shè)等，保護(hù)大熊貓及其棲息地，成效明顯。第四次全國大熊貓調(diào)查結(jié)果顯示，野生大熊貓種群數(shù)量從上世紀(jì)七八十年代的1114只增長到1864只，分布在秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺、涼山等六大山系。

然而，自然地理障礙將這些野生大熊貓隔離在六大山系中，人類活動(dòng)又將這六大棲息地種群割裂成無法交往的小局域種群。“棲息地的破碎化導(dǎo)致被隔離的種群之間不能實(shí)現(xiàn)基因交流，使得局域小種群遺傳多樣性降低，加快了瀕危小種群消失的速度。”核桃坪基地主任吳代福表示。

要拯救一個(gè)物種，必須保護(hù)其所在群落的整體性、穩(wěn)定性和物種內(nèi)部遺傳的多樣性。“目前，我國保護(hù)大熊貓采取的主要措施是就地保護(hù)和遷地保護(hù)兩種方式。”吳代福介紹，兩種方式的連接點(diǎn)，就是將人工圈養(yǎng)繁殖的大熊貓，經(jīng)過野化培訓(xùn)后，放歸到野外瀕危小種群，從而改善其遺傳多樣性、降低滅絕風(fēng)險(xiǎn)，實(shí)現(xiàn)野生大熊貓種群復(fù)壯。

隨著配種受孕難、育幼成活難等世界性繁育難題被攻克，大熊貓人工繁育碩果累累，圈養(yǎng)大熊貓種群實(shí)現(xiàn)了自我維持。2003年，熊貓中心啟動(dòng)圈養(yǎng)繁育大熊貓野化培訓(xùn)放歸工作。

2006年4月，雄性亞成體大熊貓“祥祥”經(jīng)過獨(dú)立野化培訓(xùn)后，放歸野外。然而，不到一年時(shí)間，工作人員在雪地里發(fā)現(xiàn)它的尸體。經(jīng)過分析研判，“祥祥”在與野生大熊貓爭奪領(lǐng)地和食物的打斗中，從高處摔落重傷致死。

熊貓中心總結(jié)“祥祥”野化失敗案例認(rèn)為，也許是缺乏合適的學(xué)習(xí)對象，導(dǎo)致“祥祥”野外生存能力不足;也許是放歸地種群數(shù)量飽和，“祥祥”缺乏足夠的生存空間;野外成年雄性大熊貓對領(lǐng)地和配偶的爭奪異常激烈，“祥祥”可能打斗經(jīng)驗(yàn)不足，招架不住。

總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，再接再厲。2010年，隨著圈養(yǎng)大熊貓種群數(shù)量穩(wěn)定增長，熊貓中心啟動(dòng)圈養(yǎng)大熊貓野化培訓(xùn)第二期項(xiàng)目，并首次提出“母獸帶仔”的野化培訓(xùn)新方法。

幫助大熊貓幼仔一出生就學(xué)習(xí)野外生存技能

“凌晨1點(diǎn)16分，仔叫，母側(cè)臥護(hù)仔”“凌晨4點(diǎn)53分，母調(diào)睡姿護(hù)仔”“上午8點(diǎn)，母早上采食竹子9根，喝水兩次。仔叫聲洪亮，排便一次，均無異常”……核桃坪基地監(jiān)控室內(nèi)，飼養(yǎng)員工作日志上詳細(xì)記錄著大熊貓“輝輝”及其剛出生的幼仔每一天的動(dòng)態(tài)。

眼下，核桃坪基地內(nèi)，有4只大熊貓幼仔處于野化培訓(xùn)第一階段：1歲多的“知春仔”“博斯仔”以及剛出生的兩只幼仔。“剛出生的大熊貓幼仔，各方面器官都發(fā)育不完全，我們要時(shí)刻關(guān)注、全天不間斷視頻監(jiān)控，一旦發(fā)生異常情況要及時(shí)采取應(yīng)對措施。”飼養(yǎng)員張大磊說。

按照大熊貓的生長發(fā)育和行為發(fā)育特點(diǎn)，野化培訓(xùn)分為兩個(gè)階段，剛出生至1歲左右在2000平方米左右的小型培訓(xùn)圈內(nèi)，幼仔吃的是母乳;1歲左右至放歸前在20萬—30萬平方米的大型培訓(xùn)圈內(nèi)，幼仔逐步學(xué)會(huì)自主采食竹子。大型培訓(xùn)圈選在大熊貓野外棲息地環(huán)境里，這里有高大的喬木、茂密的竹林以及復(fù)雜的地形，處于完全的自然狀態(tài)。

在長期實(shí)踐與研究基礎(chǔ)上，熊貓中心創(chuàng)造性地實(shí)施“母獸帶仔”培訓(xùn)。“從出生起，幼仔就跟隨母獸生活，逐步學(xué)會(huì)在大自然中覓食、尋找水源、躲避天敵等生存技能。過去，飼養(yǎng)員幾天也教不會(huì)熊貓爬樹，現(xiàn)在熊貓媽媽用嘴把寶寶往樹上一拱，熊貓寶寶兩次就學(xué)會(huì)爬樹。”何勝山說，大熊貓?jiān)谕瓿梢幌盗杏?xùn)練并經(jīng)過專家論證評估后，才有可能放歸自然，“這時(shí)，兩三歲的大熊貓?zhí)幱跀嗄毯?、成年前階段，作為亞成體更容易融入野生大熊貓種群。”

母獸的選擇大有講究。“母獸最好是具備野外生活經(jīng)歷的經(jīng)產(chǎn)大熊貓，或者育幼能力強(qiáng)的個(gè)體。”何勝山說，同時(shí)母獸的身體必須保持健康狀態(tài)，還要考慮年齡、遺傳背景等因素。

為了避免大熊貓幼仔產(chǎn)生“印痕行為”，必須盡量減少人為活動(dòng)的影響。“每次給母熊貓投喂食物的時(shí)候，飼養(yǎng)員都會(huì)穿上‘熊貓服’，避免幼仔對人類產(chǎn)生依賴。”張大磊說，要讓熊貓一感知到人類就躲避而不是主動(dòng)靠近，這樣它們才能順利地回歸叢林中。

除了投喂食物、打掃圈舍等，飼養(yǎng)員還要負(fù)責(zé)觀察記錄大熊貓生長發(fā)育情況和行為表現(xiàn)，比如首次走動(dòng)時(shí)間、首次攀爬時(shí)間、首次吃竹時(shí)間等。從2012年至今，張大磊已經(jīng)飼養(yǎng)過7只進(jìn)行野化培訓(xùn)的大熊貓，“雖然工作很苦很累，但只要它們回歸野外健康生活，我就很有成就感。”

常年陪伴大熊貓，這份工作在讓人羨慕的同時(shí)，也隱藏著鮮為人知的風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)。

夏天，山里經(jīng)常發(fā)生泥石流，野化培訓(xùn)圈常常受到考驗(yàn)。“2019年8月20日發(fā)生的泥石流，離我們休息的小木屋只有不到100米，當(dāng)時(shí)的情形非常驚險(xiǎn)。”何勝山至今心有余悸。在野外碰到野生動(dòng)物也是常事。“山上經(jīng)常碰到野豬、蛇等，大家在積累豐富經(jīng)驗(yàn)和做好充分準(zhǔn)備的情況下，才能躲過一次又一次危險(xiǎn)。”何勝山說?，F(xiàn)在，他和同事們總是提前做好防范預(yù)案，每次上山前都會(huì)帶足物資，隨身攜帶衛(wèi)星電話保證通信暢通。

科研人員韋華在一次野化培訓(xùn)大熊貓時(shí)差點(diǎn)丟了性命。2016年12月，在天臺(tái)山接受培訓(xùn)的幼仔“八喜”已經(jīng)接近放歸的年齡，但連續(xù)兩天沒有發(fā)現(xiàn)“八喜”的身影，韋華和同事十分擔(dān)心，進(jìn)入培訓(xùn)圈搜尋，沒想到被護(hù)仔心切的大熊貓媽媽“喜妹”襲擊而受重傷。即便如此，韋華仍然認(rèn)為：“‘喜妹’咬我，說明它野性強(qiáng)、母性強(qiáng)，這正是我們野化放歸大熊貓追求的目標(biāo)。”

有序開展大熊貓放歸，改善微小種群遺傳多樣性

大熊貓野化培訓(xùn)后，怎么確定放歸棲息地?

熊貓中心調(diào)查監(jiān)測處高級工程師謝浩介紹，科研人員會(huì)綜合考慮適宜棲息地質(zhì)量、面積、主食竹生物量、放歸大熊貓遺傳背景等多種因素，確定放歸地。2018年，大熊貓“琴心”“小核桃”野化培訓(xùn)并經(jīng)過科學(xué)評估后，被放歸至位于岷山山系的都江堰市龍溪虹口國家級自然保護(hù)區(qū)。

放歸后的大熊貓，如何監(jiān)測其生存狀態(tài)?

謝浩介紹，大熊貓?jiān)诜艢w時(shí)會(huì)被戴上一個(gè)可追蹤監(jiān)測的電子頸圈，通過衛(wèi)星信號來追蹤它們的活動(dòng)軌跡、健康狀況等信息，“不過，頸圈會(huì)在一年半左右脫落，無法長期追蹤監(jiān)測，必須依靠紅外相機(jī)、糞便取樣等方式收集更多數(shù)據(jù)。”

“大熊貓?jiān)谀膬海覀兙透侥膬骸?rdquo;謝浩說，監(jiān)測隊(duì)員們在深山老林中搜尋大熊貓糞便，記錄相關(guān)詳細(xì)信息，通過提取DNA，分析大熊貓的性別、年齡、種群、親緣關(guān)系等。“高山峽谷里面，經(jīng)常一走就是半個(gè)多月，夜里追到哪里，就歇在哪里。有時(shí)食物補(bǔ)給跟不上，還得餓肚子。”

2021年11月，都江堰市國有林場工作人員在野外監(jiān)測時(shí)，通過紅外相機(jī)拍攝到野生大熊貓影像，疑似為2018年放歸的大熊貓。專家團(tuán)隊(duì)前往現(xiàn)場勘驗(yàn)，并采集糞便樣品作進(jìn)一步檢測。通過從中提取的DNA，確定這只5歲多的雌性大熊貓正是2018年放歸的大熊貓“小核桃”。

熊貓中心野外生態(tài)研究室副主任張明春看到“小核桃”的影像時(shí)激動(dòng)不已，“這只大熊貓?bào)w態(tài)圓潤，精神狀態(tài)正常，在野外生存狀況良好。當(dāng)DNA識(shí)別結(jié)果證實(shí)確實(shí)是‘小核桃’后，野化培訓(xùn)團(tuán)隊(duì)都很激動(dòng)，這說明‘小核桃’兩年多的野化培訓(xùn)是成功的。希望它能在野外茁壯成長，也期待它覓得如意郎君，繁殖后代，給我們帶來更多驚喜!”

截至目前，熊貓中心已放歸圈養(yǎng)繁育大熊貓11只，存活9只，其中7只成功融入有滅絕風(fēng)險(xiǎn)的小相嶺山系野生種群，2只成功融入岷山山系野生種群。放歸的大熊貓中，有1雄4雌共5只已滿6歲，處于可以繁殖的壯年階段。“放歸大熊貓融入野生種群并且繁育后代，才能達(dá)到壯大野生種群的目的。但要找到放歸大熊貓有后代的明確證據(jù)，需要耐心和時(shí)間。”吳代福表示。

目前，我國正在構(gòu)建國家公園天、空、地一體化監(jiān)測體系。“我們以此為契機(jī)，在大熊貓野化放歸的區(qū)域內(nèi)增加攝像頭、紅外相機(jī)等監(jiān)測設(shè)備，提升大空間監(jiān)測能力。”熊貓中心調(diào)查監(jiān)測處處長楊建說，同時(shí)加強(qiáng)頸圈研發(fā)，努力提高電池使用壽命、提升定位精準(zhǔn)度、實(shí)現(xiàn)錄音實(shí)時(shí)回傳，以掌握大熊貓野外動(dòng)向等更多野外生存信息。

“我們將通過種群的動(dòng)態(tài)監(jiān)測，評估遺傳貢獻(xiàn)。”楊建說，通過“貓臉識(shí)別”及DNA個(gè)體識(shí)別等技術(shù)，從大熊貓親緣關(guān)系、年齡結(jié)構(gòu)及遺傳水平等方面開展動(dòng)態(tài)監(jiān)測，建立區(qū)域種群數(shù)量、結(jié)構(gòu)和地理分布數(shù)據(jù)庫，驗(yàn)證放歸個(gè)體是否繁育后代。

吳代福表示，將在大熊貓國家公園范圍內(nèi)，從遺傳多樣性、種群動(dòng)態(tài)、群落特征及人類干擾等多方面，解析局域?yàn)l危小種群復(fù)壯受限制因素，科學(xué)制定規(guī)劃，有序開展大熊貓放歸，改善微小種群遺傳多樣性。同時(shí)，通過在生態(tài)廊道開展放歸，增強(qiáng)種群間的基因連通性，為實(shí)現(xiàn)大熊貓種群的野外復(fù)壯提供關(guān)鍵支撐。

目前，大熊貓野化培訓(xùn)梯隊(duì)已經(jīng)建立，未來每年將有培訓(xùn)合格的大熊貓個(gè)體放歸野外，并努力復(fù)壯大熊貓小種群。“我們將加快大熊貓野化培訓(xùn)、放歸、監(jiān)測等關(guān)鍵技術(shù)的創(chuàng)新和推廣應(yīng)用，力爭每年放歸大熊貓3至6只，并通過引種加大野生大熊貓瀕危小種群資源保護(hù)，逐步建立野生大熊貓遺傳種質(zhì)資源庫，實(shí)現(xiàn)圈養(yǎng)種群與野生種群基因雙向交流。”吳代福說。