作者:郭儒逸
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96歲的伊麗莎白二世,這位英國王室?guī)资陙淼淖罴选癈EO”去世了。
如果把英國王室比作一家明星公司,女王無疑就是最高掌門人。在她的經(jīng)營下,這屆英國王室堪比一部賺錢機器,積累了龐大的財富。
就在訃告剛發(fā)出時,《財富》雜志就刊文分析了女王的經(jīng)濟遺產(chǎn)。據(jù)估算稱,伊麗莎白二世的私人財產(chǎn)超過5億美元,包括投資、藝術(shù)藏品、珠寶和不動產(chǎn)等。
那么這門神秘的王室生意,是怎么做起來的?
英國王室是世界上現(xiàn)存最古老的王室之一,已存在900多年。伊麗莎白二世是溫莎王朝的第四任君主,該王朝創(chuàng)立于1901年,女王在1952年登基,是英國歷史上在位時間最長的君主。
伊麗莎白二世育有三子一女,她的丈夫菲利普親王去年4月份去世,她本人既是國家元首,也是家族領(lǐng)袖。憑借超人的經(jīng)營能力,這個家族抵御住了古老政體在現(xiàn)代社會中的沖擊,保持住了聲望,成為王室現(xiàn)代化的一個樣本。
按照英國王室官網(wǎng)的描述,英國王室扮演的是如下角色:王室成員支持女王履行多項國家職責,并在公共和慈善服務(wù)領(lǐng)域開展重要工作,幫助加強國家統(tǒng)一與穩(wěn)定。顯然,這個角色更多是儀式性的工作,為了完成這些工作,英國王室每年會在全球進行2000多次官方活動,在皇家住所迎接70000人參加晚宴、午餐、招待會和派對——看上去也并不輕松。
而支撐這些活動的花費,就和王室的收入/支出相關(guān)。
根據(jù)英國王室官網(wǎng)此前的披露,伊麗莎白二世的收入主要包括三個部分:財政撥款、私用金、私人地產(chǎn)/投資收入。
說到英國政府每年給王室的財政撥款,要回溯到1760年。當年英王喬治三世和政府商定,放棄對王室產(chǎn)業(yè)的權(quán)利,將收益上交政府。作為交換,王室每年能獲得一筆年俸作為公務(wù)用度,每十年調(diào)整一次。同一年,一家名為“王室地產(chǎn)”的機構(gòu)成立,王室年俸便出自該機構(gòu)的經(jīng)營所得。
喬治三世和英國政府的約定一直延續(xù)下來。到伊麗莎白二世時,一度是該機構(gòu)每年將收益的15%撥付給王室。從2017年-2027年,這個比例上升到25%,理由是彌補王室翻修宮殿的費用。
實際上,“王室地產(chǎn)”這家機構(gòu)的性質(zhì)比較模糊,既不屬于王室,也獨立在政府部門之外。它類似于一個妥協(xié)的產(chǎn)物,承擔起給王室賺錢的任務(wù)。它手里的產(chǎn)業(yè)令人垂涎,包括打理白金漢宮、運營數(shù)量眾多的商業(yè)中心、寫字樓、農(nóng)場、礦場,以及部分海灘海洋資源等。2021-2022年,據(jù)稱它支付給英國王室的年俸達到8000多萬英鎊。
女王的第二筆收入是私用金。私用金主要來自女王專屬的蘭開斯特公爵領(lǐng)地,每年由政府將領(lǐng)地部分收入撥給君主專用。私用金既可以用于公務(wù),也可以供私人用度。王室一些成員的收入,也是從私用金里劃撥。
第三筆收入則完全來自女王私產(chǎn),包括蘇格蘭的巴爾莫洛行宮和英格蘭東部的桑德林厄姆莊園。不同于只有使用權(quán)的白金漢宮和溫莎城堡,這兩處地產(chǎn)真正屬于王室私有。除此之外,女王個人的投資性收入、各種罕見珍藏(如將珍藏的藝術(shù)作品出租展覽),價值難以估量。這部分收入和支出,也無需上報。
收入如此龐大,王室在繳稅方面也享有優(yōu)待。例如,伊麗莎白二世是英國歷史上首位免繳所得稅的女王,一直到1993年,她才開始繳納所得稅、資本收益稅及有條件地繳納遺產(chǎn)稅。
一個有意思的現(xiàn)象是,盡管英國王室賺的不少,但似乎并不介意與政府之間繼續(xù)“討價還價”。據(jù)報道,早在上世紀七十年代,王室就曾向政府大臣施壓,希望對方修改擬議的立法草案,以避免女王的私人財產(chǎn)被公開。最終,王室獲得了勝利。但也有折面兒的時候——2004年,英國王室管家以白金漢宮當年取暖費和電費高昂為由,希望政府提供額外援助資金,結(jié)果這個要求被委婉拒絕了。
對英國部分民眾來說,王室令人艷羨的收入和花費,一度令其心情復(fù)雜。甚至不乏有要求廢除王室的聲音,以減輕財政的負擔。但在民意的洶涌中,伊麗莎白二世成功讓王室贏得多數(shù)民眾的支持,成為國家生活中不可或缺的存在。
一方面,這要歸功于伊麗莎白二世有意識的改革。比如,對內(nèi),她一度主張王室成員只有履行職責,才能領(lǐng)取報酬。對外展示形象上,她選擇開放白金漢宮,倫敦奧運會時出租其他宮殿的套間,甚至包括女王的臥室。此外,廣泛接觸社交媒體,拉近與民眾的距離,讓王室不再神神秘秘。在財務(wù)賬本上,她選擇接受國會對王室賬目的詳細審查,逐漸抵消反對者的聲音。
另一方面,伊麗莎白二世領(lǐng)導(dǎo)下的英國王室,可以看作一個“超級公關(guān)團隊”,為提高英國形象和推動經(jīng)濟發(fā)展大有益處。
王室成員每年眾多的公務(wù)活動,在全球范圍內(nèi)無異于一場場秀。相比政府行為而言,這些活動在外交和經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域的作用更為微妙,這個作用當年就曾得到丘吉爾的大力稱贊。伊麗莎白二世將英國王室打造成了一個超級品牌,2012年在女王加冕60周年時,就有專業(yè)機構(gòu)評估英國王室的品牌價值高達584億英鎊。在推動經(jīng)濟方面,王室成員的一舉一動往往都是英國乃至全球關(guān)注的焦點。例如,2011年威廉王子大婚時,外國游客同比增長35萬,這場婚禮共計給英國帶來約20億英鎊收入。2018年哈里王子大婚,據(jù)估計,這場婚禮帶來的收入也達到約10億英鎊。
英國前首相卡梅倫曾把伊麗莎白二世稱作“CEO”,并表示她深諳此道。女王的確成功完成了一個CEO的工作,她的元素出現(xiàn)在英國所有鈔票、硬幣、郵筒(蘇格蘭除外)、軍警制服和護照上,幾十年中深刻影響了幾代英國民眾。
現(xiàn)在女王去世了,把一個異常富有但責任重大的王室留給了新國王。這個老牌王室,能講出什么樣的新故事?