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上周，圣誕老人除了帶來愉悅的假日氣氛外，還帶來了一場極端寒潮：美國部分地區(qū)的批發(fā)電價飆升了6000%以上，這表明一旦賬單郵寄出去，一些美國家庭將會面臨比此前高得多的冬季取暖成本。

當(dāng)?shù)貢r間12月23日，休斯頓地區(qū)的電價一度飆升至每兆瓦時近3700美元，較前一天57美元的高點上漲了65倍。隨著極寒風(fēng)暴在圣誕周的周末期間向東移動，從芝加哥到弗吉尼亞，再到新英格蘭地區(qū)，美國一大片地區(qū)的電價都至少達(dá)到了1000美元大關(guān)。

與此同時，卡羅來納州當(dāng)天的天然氣價格一度瘋狂飆升至每百萬英熱單位60美元。天然氣為近一半的美國家庭提供供暖服務(wù)，也是美國一些發(fā)電廠的主要燃料。在上周圣誕假期，大西洋中部和東北部部分地區(qū)的天然氣價格達(dá)到了驚人的100美元。相比之下，作為基準(zhǔn)的美國天然氣期貨價格在周二接近5美元。

因此，這一極端寒潮是對美國消費者錢包的又一次重大打擊，在過去的一年里，消費者的錢包已經(jīng)從幾乎各個角度受到了高通脹的擠壓。雖然很難準(zhǔn)確預(yù)測風(fēng)暴過后公用事業(yè)賬單的漲幅會有多高，但能源成本通常遲早會轉(zhuǎn)嫁到消費者身上。

在這場極端風(fēng)暴中，電力價格飆升的部分原因是需求遠(yuǎn)高于幾家美國電網(wǎng)運營商的預(yù)測。此外，用于支持電力供應(yīng)的儲存設(shè)施還有額外的運營成本。在德克薩斯州，電網(wǎng)運營商承包了至少兩倍于通常代表消費者的備用電量，以避免去年致命停電的重演。

電力在消費者價格指數(shù)（CPI）中所占比例不到3%，因此，雖然公用事業(yè)費用的上漲可能不會對整體通脹產(chǎn)生巨大影響，但它仍將是家庭預(yù)算的一大負(fù)擔(dān)。而且，隨著氣候變化帶來更多極端天氣，這種事件可能會變得更加普遍。

“電力批發(fā)價格飆升，最終消費者將不得不為此而買單，”美國公眾公民能源項目主任Tyson Slocum表示，“顯然，我們的市場正受到極端寒潮帶來的影響，這令人質(zhì)疑基于市場機制的動態(tài)化峰時定價在此類緊急情況下的運作是否合理?！?/p>