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退市絕非意味違法違規(guī)責(zé)任可以“一退了之”。
中國證券報記者6月2日從中證中小投資者服務(wù)中心(簡稱“投服中心”)獲悉,近期,廣東省高級人民法院(簡稱“廣東高院”)就投服中心支持的投資者何某訴被告趙寧、楊媛媛、曹霞、尹夢葶及昔日“翡翠第一股”東方金鈺股份有限公司(簡稱“退市金鈺”)證券虛假陳述責(zé)任糾紛案作出二審判決, 駁回全體被告上訴,維持原判,退市金鈺實際控制人趙寧被判承擔(dān)全部賠償責(zé)任。
至此,曾被證監(jiān)會認定為“財務(wù)造假影響惡劣,嚴重破壞市場誠信基礎(chǔ)”的退市金鈺案落下帷幕。
實際控制人擔(dān)首責(zé)
2021年4月20日,深圳市中級人民法院(簡稱“深圳中院”)受理退市金鈺支持訴訟案件,投服中心委派公益律師賴冠能(北京市隆安(深圳)律師事務(wù)所)代理何某等三名投資者向被告趙寧、楊媛媛、曹霞、尹夢葶及退市金鈺提起虛假陳述民事賠償訴訟。
2022年1月29日,深圳中院作出一審判決,判令退市金鈺實際控制人趙寧作為第一責(zé)任主體賠償投資者的損失,其余被告分別承擔(dān)全部及20%連帶責(zé)任。
深圳中院認為,證券虛假陳述作為特殊侵權(quán)行為的一種,證券立法從保護投資者權(quán)益出發(fā),將信息披露義務(wù)人作為第一順位責(zé)任人,與侵權(quán)行為法追究直接侵權(quán)行為人民事賠償責(zé)任的立法理念并不完全一致,但這并不意味著原告沒有選擇被告的權(quán)利,亦不意味著上市公司作為第一責(zé)任主體的僵化適用。
不僅如此,被告退市金鈺已多次被申請破產(chǎn)重整,陷入債務(wù)危機,實際控制人作為第一責(zé)任主體更有利于保護投資者的合法權(quán)益,與證券法優(yōu)先保護中小投資者權(quán)益的立法理念完全一致,故深圳中院支持原告訴請。
依照新司法解釋判決
一審判決后,本案全體被告均提出上訴。2023年4月27日,二審駁回上訴,維持原判。
二審認為,依據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理證券市場虛假陳述侵權(quán)民事賠償案件的若干規(guī)定》(簡稱《若干規(guī)定》)第二十條規(guī)定,趙寧作為退市金鈺實際控制人,知悉、授意、指揮信息披露違法行為,指使公司實施虛假陳述,原告起訴請求直接判令實際控制人作為第一責(zé)任主體賠償損失,一審判決有事實和法律依據(jù),故予維持原判。
據(jù)投服中心透露,自《若干規(guī)定》于2022年1月22日施行以來,該案系全國首例依照新司法解釋判令實際控制人作為第一責(zé)任主體的案件。
深圳中院在查明事實的基礎(chǔ)上,依照最高人民法院關(guān)于虛假陳述新司法解釋,對該案虛假陳述的重大性、交易因果關(guān)系、損失因果關(guān)系以及第一責(zé)任主體等作分析后,依法作出一審判決。
財務(wù)造假影響惡劣
退市金鈺 曾有“翡翠第一股”之稱,主要從事寶石及珠寶飾品的加工、批發(fā)、銷售等業(yè)務(wù)。
回溯過往公告, 為完成營業(yè)收入、利潤總額等業(yè)績指標,退市金鈺不惜鋌而走險,虛構(gòu)翡翠原石銷售和采購交易,嚴重擾亂了證券市場秩序,嚴重損害投資者利益。
當(dāng)年的《處罰決定書》顯示,退市金鈺在2016年年報、2017年年報、2018年半年報中,分別虛增營業(yè)收入1.42億元、2.95億元及1.2億元;虛增營業(yè)成本0.47億元、1.1億元及0.41億元;虛增利潤總額0.95億元、1.84億元以及0.79億元,分別占當(dāng)期合并利潤表利潤總額的29.60%、59.7%和211.48%。另外,2018年半年報中,退市金鈺還虛增應(yīng)收賬款0.77億元。
令市場震驚的財務(wù)造假立刻反映在股價上。2021年1月13日,因公司股票連續(xù)20個交易日的每日收盤價均低于股票面值(1元),上交所決定終止公司股票上市。3月10日,公司股票結(jié)束退市整理期。3月17日,公司正式謝幕,成為2021年A股退市第一股。
走到A股終點的退市金鈺,其股價距2015年7月頂峰時(20.46元/股)已連跌6年,跌幅逾99%至0.16元/股,市值蒸發(fā)近300億元。截至退市時,公司股東戶數(shù)仍有約5.8萬戶,受影響投資者人數(shù)龐大。
持續(xù)踐行“追首惡”
2021年7月中辦、國辦《關(guān)于依法從嚴打擊證券違法活動的意見》(簡稱《意見》)明確提出,要加大對證券發(fā)行人的控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員等有關(guān)責(zé)任人證券違法行為的追責(zé)力度。
投服中心表示,本次廣東高院終審判決的落幕,是在堅決貫徹應(yīng)退盡退,對嚴重違法違規(guī)、嚴重擾亂資本市場秩序的公司堅決出清的退市制度改革背景下,全面落實“零容忍”要求,對上市公司實控人、控股股東、董監(jiān)高等相關(guān)主體嚴肅追責(zé)的具體體現(xiàn)。
投服中心認為,本次退市金鈺案終審判決為貫徹落實新司法解釋和中辦、國辦《意見》“追首惡”要求拓寬了司法實踐,增加了“關(guān)鍵少數(shù)”的違法成本,對證券違法行為尤其是虛假陳述行為形成了有力震懾。
“實踐中,不少影響惡劣的上市公司財務(wù)造假案件是由控股股東、實際控制人組織、指使上市公司實施。”某資深律師認為,為避免“大股東犯錯、小股東買單”的歸責(zé)結(jié)果,只有上市公司背后實際的違法者得到有效的懲戒,才能真正起到有效打擊財務(wù)造假、凈化市場環(huán)境的效果。
在該位律師看來,深圳中院的判決與“追首惡”的監(jiān)管目標相契合,是貫徹落實新司法解釋的創(chuàng)新典范,為此類案件的審理作出了可供復(fù)制的樣本。